Sinai.ai行政總裁Ahmed Kamel表示,讀者可將書籍視為「活生生的物件」,體驗截然不同。該平台目前處於測試階段,用家可透過電子書或有聲書配合AI聊天機器人,隨時查詢角色動機、歷史背景或哲學概念,毋須另行搜尋資料。法國初創企業My Smart Book於4月中推出類似服務,其機器人僅根據書籍原文作答,不引入外部資訊。
科技巨企亞馬遜(Amazon)旗下有聲書平台Audible去年秋季推出「Ask a Question」功能,用家收聽期間可點擊按鈕提問,聽畢答案後繼續播放。Audible發言人指,該功能專為當前收聽的有聲書而設,期望能吸引更廣泛聽眾。亞馬遜Kindle電子書閱讀器亦具備「Ask this Book」功能,充當「專家閱讀助手」,解答情節與角色疑問而不打斷閱讀節奏。AI語音技術新星ElevenLabs則開發「ElevenReader Voice Chat」,將書籍轉化為雙向對話。
Sinai.ai行政總裁Ahmed Kamel認為,這項技術能吸引人們重讀昔日的心頭好:「現在也許是時候,去鑽研一些過去難以深入接觸的領域了。」
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然而,版權與授權問題成為業界隱憂。Sinai.ai強調只提供公眾領域書籍,或已獲作者、其版權繼承人或出版社授權的作品,並建立「AI rights」系統,在機器人使用作品時向創作者及出版社付費。Kamel透露,公司正與美國「五大出版社」中近四家積極磋商,並已與美國多家出版社及中東的知名同業簽約。
不過,包括阿歇特(Hachette)、企鵝蘭登書屋(Penguin Random House)、西蒙與舒斯特(Simon & Schuster)、哈珀柯林斯(HarperCollins)及麥克米倫(Macmillan)在內的五大出版社,均未回應法新社關於其AI計劃的查詢。
另有平台採取不同策略。iChatbook創辦人Brian Yang指出,其平台並非書籍庫,而是概念與事實庫,AI會提取核心意念並以淺白語言解釋,適合學生使用,且因不直接引用原文而避開版權爭議。但部分平台如Myreader、Google的Gemini Notebook(前稱NotebookLM)及基於ChatGPT的BookWorm AI,則允許用家上傳任何書籍而不審查版權。
業界對新技術態度不一。美國作家協會(Authors Guild)去年12月曾嚴詞批評亞馬遜的「Ask this Book」功能,指其未獲授權、無法帶來新收入,且不設選擇退出機制,開創「危險先例」。