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綜合基地與媒體消息，該機於當地時間週一上午11時20分左右起飛，執行「雷達現代化項目」的例行測試任務。墜機地點位於洛杉磯以北約160公里的沙漠地帶，航拍畫面顯示現場冒出黑煙、大片土地燒焦，救援車輛已趕抵現場。
第412試飛聯隊副指揮官詹姆斯·海斯（James Hayes）上校在記者會上表示，遇難乘員涵蓋軍方人員、政府承包商及文職人員。由於墜機造成跑道受損，基地已全面停飛至至少16日。海斯指出，完整的事故調查預計需耗時約6個月。
綽號「同溫層堡壘」的B-52轟炸機由波音公司製造，通常編制5名機組員，自1950年代服役以來一直是美軍主力。該機型能搭載常規與核子武器，曾廣泛參與阿富汗、伊拉克及近期對伊朗的軍事行動。
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新華社引述《華爾街日報》指出，美軍現役76架B-52中有4架專用於測試。軍方目前正計畫為其更換新型節能發動機並升級雷達，預期能讓該機型持續服役至本世紀中葉。
事發的愛德華茲空軍基地是美軍進行機密研究的重鎮，內部設有空軍測試中心、試飛員學校及NASA阿姆斯特朗飛行研究中心。
1947年，美國飛行員查克·葉格（Chuck Yeager）便是在此首度突破音障；1981年，美國太空梭也是在此完成首次降落。
據《路透社》報導，這是自2016年5月以來首宗B-52墜毀事故。當年一架B-52在關島安德森空軍基地起飛後不久墜毀，但當時機上7人全數生還。
