根據法新社報道,美國航空(American Airlines)旗下子公司Envoy Air營運的3599號航班,當日當地時間13時15分抵達委內瑞拉首都加拉加斯附近的邁克蒂亞國際機場。該航班從佛羅里達州邁阿密起飛,機上載有企業代表、美國總統特朗普政府官員、媒體記者及其他乘客。
航班起降期間,機場按新航線慣例以「水門禮」致敬,機長更於駕駛艙窗口揮舞委內瑞拉國旗,回應地勤人員的掌聲歡迎。美國駐委外交使團團長巴雷特(John Barrett)於機場表示:「美國與委內瑞拉正重新開通一條關鍵商業通道,這將加速投資流動。」他強調,當日是兩國關係的「另一歷史性里程碑」。
此次復航源於兩國今年3月同意恢復2019年中斷的外交關係。今年1月,委內瑞拉前總統馬杜羅在美軍軍事行動中被推翻,副總統羅德里格斯(Delcy Rodríguez)臨時接管政權。然而,美國國務院目前仍建議美國公民暫緩前往委內瑞拉。
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委內瑞拉交通部長法里亞(Jaqueline Faria)表示,隨著更多航空公司開通赴委航線,預計邁克蒂亞機場每年可接待超過10萬人次乘客,月均流量達7,200至8,000人次。她指出:「我們希望將委內瑞拉定位為區域航空樞紐。」
美國航空計劃初期透過Envoy Air以巴西航空工業公司Embraer 175機型,運營邁阿密至加拉加斯的每日往返航班,並擬於5月21日起增至每日兩班。該公司亦將委國第二大城市馬拉開波納入未來航點規劃。
邁阿密及周邊地區聚居約25萬委內瑞拉僑民,亦是該國反對派人士的重要流亡據點。有乘客向法新社表示,直航恢復可節省以往經巴拿馬城或波哥大轉機的時間與精力,對商務及探親往來具實質幫助。另外,加拉加斯改革了碳氫化合物和礦業法律,為這個擁有世界最大石油儲備國家的私人資本騰出空間。