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據香港媒體報道，死因裁判官周慧珠在裁決中指出，根據早前刑事案件的裁定結果，「海泰號」船長已被裁定39項誤殺罪成，而「南丫四號」船長亦因危害他人海上安全罪成。她認為相關證據同時符合刑事及民事標準，因此裁定39名死者均屬「非法被殺」。裁判官又表示，事故涉及兩船船長的嚴重疏忽，直接導致悲劇發生。
調查亦顯示，「南丫四號」在設計及建造上存在多項問題，包括缺少一道原應設置的水密艙壁，令船隻在撞擊後極速沉沒。死因研訊歷時超過40日，共傳召84名證人，涵蓋船隻設計、建造、驗船及監管等相關人士。裁判官將於稍後時間繼續宣讀完整裁決理由。
遇難者家屬對裁決反應不一。有家屬表示，裁定屬「非法被殺」並不令人意外，但對部分關於船隻設計屬「合理決定」的說法感到失望，認為責任仍未完全釐清，形容裁決「並非一個勝利」。亦有家屬指出，過往研訊中，部分造船廠、驗船人員及海事相關人士的證供，未能清楚交代責任歸屬，將在聽取完整裁決後再決定下一步行動。
政府方面，運輸及物流局局長陳美寶表示，當局會密切留意及審視死因庭的最終判決，並在裁決完成後作出回應。海事處早前亦指出，事件後已修訂多項海上安全法例，並成立專責小組，加強對船隻建造及改裝的審批和監管。官方數據顯示，2012年後本港海上事故的年均死亡人數有所下降，但事故宗數大致維持不變。
