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教宗方濟各是史上第一位來自南美洲和耶穌會的教宗。他在擔任羅馬天主教會領袖12年後去世，死於腦中風。
中國外交部發言人郭嘉昆在記者會上表示：「中方對方濟各教皇去世表示哀悼。」
梵蒂岡是全球約十個承認台灣的國家之一，因此教廷與中國並沒有正式的外交關係。但教宗方濟各於2018年與中國政府就任命中國天主教主教的複雜問題簽署歷史性協議。
郭嘉昆表示：「近年來中國和梵蒂岡保持建設性接觸，開展了有益的交往，中方願同梵方共同努力，推動中梵關係不斷改善。」
數十年來，北京與教廷在主教任命的問題上一直意見不一，雙方都主張自己擁有這項權利。中國約有1,200萬名天主教徒，但天主教徒只能參加獲中國共產黨認可，獨立於梵蒂岡的「中國天主教愛國會」領導下的官方教會。該教會。
然而，不少中國天主教徒繼續在只忠於梵蒂岡的地下教會做禮拜。
該項協議旨在重新團結官方教會和地下教會之間分裂的中國天主教徒。根據該協議，
中國政府保留主教候選人推薦權，教宗則在任命主教方面擁有最終決定權。
去年十月，中梵雙方宣布決定將協議再延期4年，顯示雙方關係日趨密切。
