在特朗普的第一個任期期間，美國與歐盟之間的關係緊張。「美國優先」的方針和對多邊協議的不屑削弱了跨大西洋夥伴關係。此外，美國以國家安全為由，對歐洲的鋼鐵和鋁等商品徵收關稅，引發了一場貿易戰。
再次上任後，特朗普宣佈對「汽車和所有其他歐盟產品」徵收25%的關稅，又指歐盟是「為了損害美國利益而建立的」。他稱，歐美的貿易逆差估計達3億美元，並表示歐盟拒絕美國的汽車和農產品，但美國卻接受歐盟一切商品，是「佔美國便宜」。歐盟理事會回應時保證，將「堅決且即時反對不合理的貿易壁壘」。
歐盟發言人表示：「歐盟將始終保護歐洲企業、工人和消費者免受不合理關稅的影響。」他強調，作為全球最大的自由市場，歐盟「為美國的貿易提供了便利，降低了成本……因此，美國在歐洲的投資獲利豐厚」。
美國副總統萬斯本月初在慕尼黑安全會議上發表的演說，被視為是美國政府插手部分歐盟成員國的內部事務，這顯示美國與歐洲夥伴之間的摩擦正在加劇。但關稅是特朗普的經濟願景的核心部分。他一再告訴他的支持者，關稅「是另一個國家的成本」，不會對美國消費者造成傷害。
然而，一些經濟學者認為，由於進口商品價格上漲，通貨膨脹也隨之上升，因此承擔這些成本的將是消費者（尤其是低收入家庭），以及美國企業。彼得森國際經濟研究所估計，對墨西哥、加拿大和中國的商品加徵關稅，將使大多數家庭每年開支增加約1,200美元。由於美國與歐盟之間的貿易戰即將展開，加上每年3%的通脹率，影響可能會更加嚴重。
正如中國一再警告美國，貿易戰中沒有贏家。貿易爭端應基於平等和相互尊重，通過對話和談判來解決。單方面徵收關稅只會加劇問題並損害雙方利益，對全球產業鏈造成負面影響，打擊企業信心，拖累世界經濟。
特朗普加徵關稅為歐洲敲響了警鐘，歐洲必須加強與中國的聯繫，捍衛多邊主義和自由貿易。歷史證明，中歐之間的牢固關係是全球經濟穩定的保證。為了自身和世界的利益，歐盟應重新考慮其對中國的「去風險」戰略，並致力推動目前停滯不前的《中歐全面投資協定》。
