一項由澳門大學研究人員和學生參與的最新研究證明，世衛的移動應用程式可有效治療中國學生的抑鬱症。
這項研究由上海紐約大學全球公共衛生教授賀百恩（Brian Hall）領導，在《轉化精神病學》（Translational Psychiatry）雜誌上發表，是中國首次有臨床研究去評估世界衛生組織所開發的治療抑鬱症手機應用程式Step-by-Step的有效性和實施情況。
澳門研究中心和澳門大學學生事務處的研究人員也參與了這項研究。該研究指出，抑鬱症是「中國年輕成人的一個主要公共心理健康問題」。1992年至2020年間發表的研究顯示，近三分之一的中國大學生患有抑鬱症。
該研究指出：「重要的是，抑鬱症與自殺傾向和企圖自殺有關，這在中國年輕人中也很常見。目前缺乏經實證的工具來有效解決在高校內，心理健康狀況不佳的問題」。
此外，與精神疾病相關的恥辱感「在中國學生中很高」，令求助的可能性降低。這些都促使這組研究人員決定評估Step-by-Step應用程式治療中國學生抑鬱症的效果。
該研究透過免費醫療項目試驗，僅面向澳門大學的華人大學生，時間為2021年9月至2022年3月。大多數參與者來自本地及國內女大學生。正式試驗為期一年，共有371人參加。整個過程歷時8周，每周進行一次療效檢查。治療後評估和跟進分別在療程結束後8周和3個月進行。
我們（在中國）進行了嚴謹的文化調整，然後進行了隨機對照試驗，看看其是否能有效改善年輕人的心理健康，結果顯示項目是有效的。
上海紐約大學全球公共衛生教授 賀百恩
該應用程式以圖文並茂的方式示範如何應對壓力、焦慮和抑鬱，向用戶講述行為改變和壓力管理策略。該計劃的用戶每周還可通過電話或短信接受15至20分鐘的諮詢，諮詢人員必須經過培訓並接受監督。
在啟動測試之前，賀百恩的團隊花了幾個月的時間與焦點小組合作，根據中國的國情調整Step-by-Step的內容，包括故事、視覺效果和語言。賀百恩向本報表示：「我們（在中國）進行了嚴謹的文化調整，然後進行了隨機對照試驗，看看其是否能有效改善年輕人的心理健康，結果顯示項目是有效的。」
研究表明，該應用程式能夠減輕年輕學生的抑鬱症狀。賀百恩表示，能在中國9百多萬大學生中使用該應用程式，將為社會帶來巨大的益處。
在這位前澳門大學學者看來，中國學生最常遇到的問題包括家庭和社會壓力、職業規劃、欺凌或與同伴相處關係的問題。
研究表明，該應用程式能夠減輕年青學生的抑鬱症狀。賀百恩表示，能在中國9百多萬大學生中使用該應用程式，將為社會帶來巨大的益處。他指出：「他們喜歡這一項工具、其內容和幫助，並能夠接受培訓，為其他同樣陷入困境的學生提供支持。」
現在，這應用程式被認為是一種有科學依據的方法，世衛組織將向所有聯合國會員國推廣這工具。上海紐約大學全球健康公平中心還計劃在更多的國內大學推廣使用Step-by-Step和其他數字工具，同時擴大目標學生受眾的數量。
