根據北京師範大學的研究,到2035年,小學教師將過剩150萬人,中學教師將過剩37萬人。
出生人數的快速下降導致教師過剩,預計未來10年內將有數百萬名教師失業。自2017年以來,中國新生兒數量呈現斷崖式下降,去年出生人數僅超過900萬,同比減少了50多萬。根據教育部的數據,2021年,適齡入讀幼兒園的幼童人數也出現了近20年來的首次下降,而2022年,小學生人數出現了10年來的首次下降(比前一年減少47.88萬人,降至1.07億人)。
中國教育科學研究所研究員儲朝暉接受《南華早報》採訪時表示,學校裁員將是「不可避免」,最快可能會從今年開始。「根據我的相關調研,基於財政原因,地方政府今年肯定會減少招聘教師。」
房地產行業是地方政府最重要的收入來源。但由於內房危機沒有減弱跡象,加上國內外需求疲軟等等的挑戰,中國這世界第二大經濟體在疫情後的復甦受阻,地方政府的財政壓力也與日俱增。11月,湖南省教育廳發布指引,要求在未來5到10年內,根據出生率、城市化和學齡兒童數量,更好地分配教育資源。
去年,山東和四川等其他一些地方政府宣布,為減少教師供應,計劃停止在某些大學提供師範課程。
出生率低的後果不只是教師過剩。幾十年來,城市的學校每班學生人數可達50名,而農村地區每班則可達30人。北京師範大學教育學教授喬錦忠估計,如果情況持續,到2035年,小學教師將過剩150萬人,中學教師將過剩37萬人,共接近190萬人。
否極泰來
但事實上,每所學校的學生人數減少,可令教學質素提升。至少認為現時無法給予某些學生足夠的關注的教師是這麼認為的。
南京大學教育學院教授黃斌也同意這觀點。他向《南華早報》表示,對教學資源需求的下降並非壞事,尤其是對那些較偏遠的學校而言,因為這些學校的教師往往很少接受培訓,缺乏發展機會。
「許多教師的技能水平相對較低,尤其是農村學校的教師。透過數量上的淘汰,促進農村地區教師資格的提升,具有十分重要的意義。」
他補充,孩子數量減少也意味著學校競爭的減少,這可以緩解家長的焦慮和學生的壓力。「從長遠來看,隨著孩子數量的減少,可能會出現高校整合的浪潮,這些院校之間的差異也會縮小,這有助於緩解人們對高考的普遍焦慮。」
儘管國家努力提高教育質量,但大多數家長仍對子女的教育問題憂心忡忡。根據線上科技新聞平台youth36kr在2023年5月進行的一項調查,受訪的535名家長中,超過72%的人表示高度焦慮,在10分制中,焦慮程度超過5分。
這種情況不僅給兒童造成了巨大壓力,導致他們出現生理和心理問題。即使政府大力鼓勵生育,這也令越來越多人不願意養育子女。