地處青藏高原柴達木盆地西北邊緣的冷湖鎮，常年寒冷多風，乾旱少雨，晝夜溫差大，四季不分明，年均氣溫4攝氏度，屬典型大陸性氣候。因有着規模宏大、形態各異的雅丹地貌，「猶如外星表面」，被國內外遊客稱為「火星小鎮」。
冷湖鎮屬青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市管轄，總面積1.78萬平方公里，距青海省會西寧市944公里，平均海拔2800米。
近日，青海省政府與清華大學簽署「寬視場巡天望遠鏡（MUST）」項目合作協議，共同在冷湖鎮賽什騰山建設「寬視場巡天望遠鏡」項目，並將該項目建成世界頂級天文大科學裝置，標誌着冷湖距世界級天文觀測基地更近一步。
根據協議，MUST項目總投資額約13億元，建設週期7年，並將在冷湖建設MUST項目園區，條件成熟時，將支持建設天文科普館。冷湖工業園管委會常務副主任田才讓介紹，項目將在賽什騰山建設一架口徑6.5米的寬視場巡天望遠鏡，並以此為基礎開展全方位的天文學研究，力爭在若干前沿科學方向實現重大突破。
遙望冷湖鎮賽什騰山上方，清澈潔凈的夜空，懸掛着一條閃爍的銀河，深邃、璀璨的星空恍如夢境，震撼人心。
國家天文台首席研究員鄧李才認為，冷湖的晴夜數、夜天光背景、大氣消光（大氣對天體輻射的吸收和散射）和視寧度（大氣湍動大小）等指標，均達到世界級優良天文台址的條件。
去年落地賽什騰山天文台址的「大視場巡天望遠鏡項目」，已於今年5月舉行開工奠基儀式。中國科學技術大學天文與空間科學學院副院長孔旭介紹，大視場巡天望遠鏡口徑2.5米，採用國際先進的主焦光學設計，提供大視場、高精度和寬波段巡天能力，能夠每3夜巡測整個北天球一遍。
目前，海西州政府已組建冷湖天文科技創新園區管理委員會，冷湖天文觀測基地已簽約落地6家科研單位、8個望遠鏡項目，總投資達19億元。
近年來，茫崖市以獨特的自然景觀和優質的暗夜星空資源，打造天文科普研學旅遊目的地，並規劃建設冷湖天文科技產業基地。2017年，冷湖宣佈啟動「冷湖火星小鎮計劃」，建設以科學、科普、科幻為核心的文創旅遊基地。
2019年3月，為吸引更多專家前來科學考察、天文觀測，投資1.5億元打造的冷湖火星營地正式運營。2019年4月，一項火箭發射着陸基地項目在冷湖鎮開工。田才讓表示，當地從行政推動、法律服務、產業定位等方面全方位保障，致力把冷湖打造成世界級的天文觀測、科普、科研基地。
一座年輕城市猶如火星在荒蕪中崛起，朝着宇宙星辰進發。人們說，這就是冷湖的「火星速度」，永不停止探索的腳步，永不停止對宇宙的嚮往。
