英國南極調查局稱，科考隊在南極冰架下發現新物種，表明在這一待開發的最大海洋棲息地中，有比預期更多的生命。
英國南極考察機構的研究人員意外地發現海底岩石上的靜止動物，類似於海綿，有可能是未知物種。
有關發現本月發表在《海洋科學前沿》雜誌上，英國南極調查局生物地理學家兼首席研究員Huw Griffiths表示：「這是令人高興的事件之一，表明南極海洋生物具有特殊性，並且難以置信地適應了極端環境。」
科學家們在韋德爾海東南方，距離公海約260公里的菲爾希納-羅納冰架鑽井，鑽孔處冰面厚度近900米，在完全黑暗的環境下觀察到動物生命減少。
當在冰上鑽探，以收集沉積物樣本時，研究人員觸碰到一塊岩石，而不是海洋底部的泥土，並通過視頻圖像發現了「一塊被奇特生物覆蓋的大石頭」。
根據目前公佈的研究， 關於這種極端條件下的海洋生物，發現引起的問題比答案要多。
Griffiths解釋，無法從這些「奇特生物」中採集樣本，因此，這些生物的年齡仍然是一個未知數。眾所周知，南極海綿的壽命長達數千年，這次所發現的這一物種可能是一個非常古老的生態系統的一部分。
研究人員也無法確定這塊石頭是否異常，或者這種生態系統是否在冰下很常見。
浮冰平台是南極最大的未開發棲息地，覆蓋150多萬平方公里的南極大陸架，只通過之前的8個孔研究了一個面積相當於一個網球場大小的區域。
根據水流，研究人員估算，目前發現的生物群落距離最近的光合作用源約1,500公里。
目前的理論表明，任何形式的生命在遠離開闊水域和陽光的情況下都會變得越來越少。以前的研究發現了一些小的清道夫和捕食者，如魚、蠕形動物或水母。不過，被發現的生物通常依賴於來自上游的食物供應。在英國南極調查局所研究的惡劣條件下，這些本應該是最先消失的生物。
Huw Griffiths稱：「為了回答新的問題，我們必須找到一種方法來接近這些動物及其環境—那是在冰層下900米深以及離我們的實驗室的船260公里遠的地方。」
參與這一發現的研究人員還指出，全球變暖對研究和保護這些獨特的生態系統構成威脅。
*《新聞日報》
