拉斯維加斯正面臨前所未見的公共衛生危機。《澳門平台》訪問多位資深人士,均認為澳門不會因而迎來更多賭客和投資,但他們指出,澳門的危機也可能對地區構成影響。另外,他們表示,賭牌續期或競投很可能會延期。

澳門大學學者兼博彩法專家Jorge Godinho表示:「疫情對各行各業都有影響,不單止是經濟上。暫時未很清楚博彩業在疫情後的狀況會是怎樣,或許會有資金轉移,我們也不知道是否將回復像過往一樣,企業也可能需要點時間來恢復財務健康。」他續說:「在這樣的條件下,也許2021年底或2022年初,都不是組織公開競投賭牌的最佳時機。鑑於我們目前面臨的特殊情況,仍舉行競投似乎太急進。建議把現在的賭牌續期一段時間,否則賭牌到期之日不遠了。」
新冠肺炎為世界兩大博彩中心帶來了很大衝擊。拉斯維加斯和澳門這兩個老對手,疫情之下被逼關閉賭場,想要恢復昔日排山倒海式的客量看似遙遙無期。
兩個地方,卻是兩個現實。拉城當局和群眾被批評輕視疫情,導致當地疫情幾近失控。澳門則自疫情尹始已採取有效措施,備受讚揚。
內華達州以拉斯維加斯的疫情最為嚴重,面臨前所未見的公共衛生危機。自6月賭場重新開放後,拉城錄得逾45,000宗確診個案,醫療系統在新冠個案下處於超負荷狀態。醫生和護士對確診數字大增均大表震驚。拉城內,不是人人都遵守社交距離和帶口罩;澳門情況則大相逕庭,確診人數清零之餘,亦僅錄得共46宗確診和無死亡個案。
雖然美國賭城的情況如此,但《澳門平台》訪問的多位專家均不認為澳門會因而受惠,即使長遠而言也不會因而獲得更多賭客和投資。
羅傑民(Carlos Lobo)曾是澳門政府的顧問,過往曾參與2001年至2002年博彩委員會制定博彩法和首次賭牌公開競投,他說:「兩地從地域而言相距甚遠。我不認為平常去拉斯維加斯的客人就等於會去澳門,當然會有這類型客人,但很少!他們財力雄厚(俗稱的「鯨魚」賭客,每次去賭場都豪賭的客人),這種大豪客下次就可能避免去拉斯維加斯,轉以澳門為目的地。所以,也會有一些賭客的轉移。」
澳門大學款待及博彩管理副教授默希濂(Glenn Mccartney)亦認同,相互間的影響不大,因為兩地本身的客源和客人特點就很不一樣。

資金
縱然有距離,但澳門和拉城還是相連的。很多博彩公司在兩地都有投資,而且像美高梅、永利和金沙都是以澳門的收益來支撐拉城母公司的運作。
若拉城正面臨的難題對其客源造成影響,最直接的就是損害了博彩公司的財務狀況,而這正是2022年賭牌續期其中一個對評估競投資格很重大的考量因素。
羅傑民說:「這無疑是個很逼切的問題,看看拉城永利正在發生的,是開始集體裁員。他們都是大企業,有很多固定支出,很需要穩定的客群來確保公司的經營。所有這些企業都以澳門作為最主要的收入來源,並且很多時候用澳門的收入才能拓展其他地區的業務。拉城賭場停業,支出還在繼續,所有企業都面臨難關,不得不作出艱難的決定。」
他又提醒:「除非拉城的情況受控,不然中期內仍會存在很嚴重的問題。大家都知道疫情的影響最少維持多一年。若公開競投放在2021年,我認為這些博彩公司很難準備好。那將會是非常複雜,所以我相信公開競投只會在2022年,甚至2023年,亦即將現有賭牌續期1年或2年。」
默希濂指出,拉城的情況、100%恢復營運的困難和疫情對博彩公司的影響程度,都是賭牌續期中必然考量的因素。但他說澳門的情況會不一樣,因為還有其他因素決定哪些公司可繼續留下:「我想說的是,所有博企與社會非常合作,尤其在疫情期間更為明顯。」
他表示,澳門以至全球的博彩業都受著嚴峻打擊,因為基本上沒有客人了。「的確,大部分的盈利都源於澳門。故此,澳門博彩業的重啟是關鍵。澳門疫情應對得非常好,我想只要小心謹慎,博彩業將很快能復甦。」
羅傑民說:「雖然要鼓勵一定的開放度,以讓澳門這個依賴旅遊業的城市恢復經濟活動,而且形象也很重要,這是毫無疑問的,但我想確保澳門市民的公共健康才是重中之重。」
默希濂又讚揚澳門當局應對疫情的態度,表示因着澳門庫房充足,這裡的情況是獨特的:「內華達州的情況就不同了。澳門的經濟韌力源於庫房的豐厚儲備,特區政府亦毫不吝嗇將之分配予市民和社會。當然這意味著一筆很大的支出,但並不是每個地方都有能力這樣做。澳門的經濟韌力成了抗疫管理中一個非常重要的因素。」

貿易戰
除了新冠疫情,還有另一場危機可能影響澳門:即將來臨的賭牌續期,且很多投資澳門的都是美資企業。
中美緊張局勢下,美國下令關閉中國駐休斯頓總領事館,北京隨即以關閉美國駐成都領事館作為反制。貿易戰拉鋸近兩年,亦似乎將是一場持久戰。
羅傑民直言「這是所有難題中最複雜的」,他說貿易戰從未發生過,且還只是啟動程序的一種方式,「我們看到貿易戰正在加快」,為的是將美國與中國的經濟分開:「從美國外資投資委員會的行動可見端倪。早在2018年,委員會便出台政策要求控制中資在美國的投資。」
至於澳門,他說雖然澳門可以很多方式來利用,但認為澳門應處紛爭之外,繼續作為一個商業、會面、休閒和娛樂中心:「將政治帶入博彩業對行業、對澳門都不利。關於這一點,我會說所有博彩公司都懂得處理這一塊,還處理得相當好,在賭業運作的同時避免政治問題。」
默希濂指出,政治是多變且帶週期性,但最重要的是維持經濟和社會穩定。他強調:「政府間存在緊張關係是常有的事,我不認為澳門會因此大受影響。政治永遠在變化,而且很多時候是大變,但經濟和社會穩定才是最重要的。」