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在智利的中心，靠近湖泊和白雪皚皚的山脈，是世界上污染最嚴重的城市之一。每年冬季，特木科（Temuco）在全球最差空氣質量榜上有名。巴西《聖保羅頁報》報導，在這個地方，大自然的純潔與高度污染的空氣之間，存在着的是：貧窮。
儘管北京和新德里的污染嚴重，人口幾乎是特木科（約22萬人）的100倍，但在這個智利小城，污染來源並不是由於經濟活動，而是貧窮人口所造成。每年6至8月，特木科的氣溫下降至4攝氏度。在這22萬居民的城市中，低收入階層別無他選，只能燃燒廉價木材來保暖。
60歲的Patrícia Bravo在客廳望着窗戶輕嘆，有時她只能看到社區中的半個街區，其餘的是灰煙。Patrícia Bravo從小便一直住在這座城市，她表示：「除了煙囪冒煙霧，就像生活在永遠大霧的城市中。」她稱，多年來，即使封了壁爐，緊閉窗戶，在冬季，眼睛會發癢，且習慣了嗅着屋內的煙味。
瑞士諮詢公司IQAir的2019年年度報告，南美洲30個污染最嚴重的城市中，25個在智利。
隨著空氣質量變得越來越差，疾病亦漸趨嚴重。在特木科從醫40年的心臟病專家Fernanda Lana表示：「污染嚴重的水平與心臟病或心臟衰竭個案成正比。」
今年，健康狀況更令居民和衛生官員擔憂。
智利能源部長胡安·卡洛斯·喬伯特在接受彭博社訪問時表示，智利政府擔心當地的污染上升，正計劃降低電費，以便有更多智利人可以用電代替木材取暖。
