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2013年3月，自1951年以來一直處於斷交狀態的兩個國家有新領導人上場。教宗方濟各和習近平似乎注定要有交集。自從方濟各獲選為教宗之後，他就將走近中國和中國天主教社群作為優先事項。作為第一位耶穌會士教皇，方濟各希望重新打開他的耶穌會士先輩在五個世紀前所建立，通向中國的道路—通過「適應」和融合中國文化的策略。
雖然具體輪廓尚未成型，但本周達成有關主教任命的臨時協議，仍具有相當的歷史意義，這為樂觀主義者提供了站得住腳的理由，儘管懷疑論者提出批評，這也是意料之內。這是雙方滿懷勇氣踏出的第一步，亦是外交技巧和決心的第一步。當然，梵蒂岡和北京領導層的承諾起到了決定性作用。對羅馬教廷而言，愛國教會與「地下」教會完全融合和統一的步伐將正式啓航。另一方面，目前的重點是強調，這個協議是宗教層面而不是政治領域，因為北京並沒有把羅馬教廷和台灣斷交作為臨時協議的條件，雖然在不久的將來，這會是焦點問題。
在達成這項協議之前的幾個月，出現了多個反對與北京方面達成協議的聲音，他們警告說「地下」教會的信徒不會得到保障，而且中國當局在多個層面（例如關於教堂拆遷和拆除十字架的報導）發出了令人擔憂的宗教零容忍訊號。確實，這項協議達成時的背景就是中國不是處於開放階段，但也正是如此，這份協議可能變得特別重要。這是第一步，大門現在已經打開，不能再次關閉。這是歷史的明確方向。正如呂碩基和文祖賢神父在本期《澳門平台》中指出，澳門是中國宗教自由和天主教實踐的典範。歷史告訴我們，從羅馬到北京的道路會經過這裡。
馬天龍 28.09.2018
