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抗藥性瘧原蟲導致的瘧疾，已蔓延東南亞多個地區，這“嚴重”威脅全球控制和消除瘧疾的努力，科學報刊報導。
對青蒿素的抗藥性——主要的抗瘧疾藥物，於2005年首次在柬埔寨西部被發現後，在這一地區肆虐，而在這一地區之前，也發現對其他目前已不用的藥物的抗藥性。
這項研究發表在新英格蘭醫學期刊上，分析了亞洲和非洲10個國家1241名瘧疾病人的血液樣本，結果發現對青蒿素的抗藥性已經“確認存在”於柬埔寨、泰國、越南西部和北部以及緬甸東部。
“通過消滅阻止抗青蒿素的瘧原蟲，以阻止它們擴散至亞洲甚至非洲，這是可行的，但這樣的機會也會轉瞬即逝的”，研究負責人尼古拉斯．懷特（Nicholas White）在通告中這樣說道。
這項研究所分析的三個非洲地點，肯亞、阿爾及利亞和剛果共和國並未顯示任何抗藥性的跡象。在剛果，寄生蟲清除的時效僅為1.8小時，而在泰國-柬埔寨邊境，寄生蟲清除的時效則為7小時。
在非洲國家，所有病人血液內的寄生蟲，在治療72小時後可以得到清除，而在泰國東部，治療72小時後血液仍有寄生蟲的病人比率為68%。
資助這一研究的維康信託會會長傑瑞米·法拉爾(Jeremy Farrar)表示：“如果抗青蒿素從亞洲傳播至非洲，那麼在減少瘧疾導致死亡所取得的巨大進步將被逆轉”。“耐藥性已經出現，這不再是未來面臨的威脅，而是已經發生的事實”，法拉爾強調。
全世界過半的人群面臨瘧疾感染的風險。死於瘧疾的人數已經銳減——2000年已經防止了330萬例死亡——但每年仍有60萬人死於瘧疾，大多數都是生活在非洲國家年齡低於5歲的兒童。
青蒿素類藥物是目前可用於治療瘧疾的唯一藥物。
