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現任秘書長呂特（Mark Rutte）的任期將於2028年屆滿，屆時他須獲全數32個成員國一致同意方可連任，否則該職位將會出缺。新任秘書長人選須經成員國之間作非正式外交磋商，並獲全體一致通過。
新華社引述報道指出，施紀賢若要成功爭取此職，必須與下任英國首相保持良好關係以獲取政府支持；同時他亦需具備高超的「政治交易」手腕，惟外界普遍認為這正是其弱項。
早前，施紀賢因移民與能源政策備受批評，加上前駐美大使文德森（Peter Mandelson）捲入愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）案的風波持續發酵。
在黨內強烈的「逼宮」壓力下，施紀賢已於上週一（22日）辭去黨魁一職，但會留任首相至繼任人選出為止。他已要求工黨全國執行委員會制定選舉時間表，提名程序將於下週四（9日）展開，預計在議會夏季休會前完成。
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根據英國議會制度，執政黨更換黨魁不會自動觸發大選。只要工黨維持下議院的多數優勢，新黨魁將直接接任首相。
目前，下議院議員、大曼徹斯特前市長貝安德（Andy Burnham）被外界視為接任工黨黨魁的大熱人選。
