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中國是美國第二大國際學生來源國，僅次於印度。2023至2024學年，超過27萬名中國留學生在美就讀，約佔全美國際學生總數的四分之一。然而，受美中關係緊張影響，中國赴美留學人數已從2019年高峰期的約37萬人顯著下降。非營利組織「美中教育基金」指出，此舉可能引發寒蟬效應，進一步降低中國學生赴美意願。
此次政策調整正值美中高等教育合作面臨嚴格審查之際。近期，共和黨眾議員施壓杜克大學（Duke University）終止與武漢大學的合作，指控此類交流讓中國學生接觸美國聯邦資金支持的研究。去年，共和黨眾議員更發布報告，警告數億美元國防研究經費可能透過學術合作流向中國政府關聯機構，變相為「敵對國家」提供後門。
上週，美國國土安全部長諾姆（Kristi Noem）致信哈佛大學，質疑該校「與中國共產黨協調合作」，包括與中國學者共同研究，並為新疆生產建設兵團成員提供培訓。此外，5月27日媒體披露，國務院已暫停國際學生（F、M、J類簽證）的面試預約，計劃加強審查申請者的社群媒體活動。根據內部電報，國務院正檢討現行簽證篩查程序，後續將發布新指南，擴大對申請者網路足跡的審查範圍。
中國外交部回應事件時，敦促美方保障各國留學生的合法權益。截至發稿，中國駐美大使館尚未就簽證新規發表評論。
