美「洞察」號火星探測器任務終結

美航太局在一份公報中説，任務團隊連續兩次嘗試聯絡「洞察」號均沒有回應，由此得出結論，其太陽能電池能量已耗盡。美航太局此前決定，如果兩次聯絡「洞察」號均不成功，將宣布其任務終結。

公報稱，美航太局將繼續傾聽來自「洞察」號的信號，但現在希望已渺茫。「洞察」號最後一次與地球通信是在12月15日。

「洞察」號于2018年5月從加利福尼亞州發射升空，當年11月26日在火星艾利希平原成功著陸。「洞察」號的主要任務是了解火星的內部結構，探究火星震和火星內核等。其搭載的科學儀器包括地震測量儀、溫度測量裝置、「旋轉和內部結構實驗儀」、氣象感測器和磁力計等。

美航太局表示，「洞察」號服役期間，任務團隊通過其搭載的地震測量儀探測到1300多次「火星震」，包括隕石衝擊引發的震波。這些震動信號有助于研究人員確定火星表面的形成時間。地震測量儀探測的數據為研究人員提供了研究火星地殼、地幔和內核的方法。

隨著在火星上停留的時間越來越長，「洞察」號的太陽能電池板上覆蓋的塵埃越來越多，使其無法接收到足夠光照，能量逐漸減少。地震測量儀是“洞察”號攜帶的科學儀器中最後一個停止工作的。

美國航太局在其官方推特上表示，「洞察」號為人類了解火星提供了獨特視角。雖然“洞察”號的任務終結，但研究人員將運用它留下的數據繼續研究火星。