醫療與旅遊的合作在澳門邁出了第一步。有關研究由澳門大學教授默希濂（Glenn McCartney） 、吳靄琳和José Ferreira Pinto共同編寫，首階段的研究圍繞與社區藥房建立合作夥伴關係，令旅遊業能夠抵禦未來的疫情。
澳大國際綜合度假村管理學助理教授默希濂表示：「這不是一個常見的合作。」 但這位執業藥劑師多年的澳大中華醫藥研究院助理教授的吳靄琳解釋，由於新冠疫情與其他疾病不同，且涉及公共衛生，因此需要每個人都參與抗疫。」
近年的數據證明了需要對旅遊業作出反思。在疫情爆發前的2019年，澳門共接待遊客3,940萬人次。據旅遊局的數據顯示，在新冠疫情的背景下，近兩年（2020年和2021年），澳門的入境旅客僅為1,360萬人次（約佔 2019 年入境人數的34.5%）。
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2021年澳門博彩毛收入為868億澳門元，按年上升43.7%。然而，2020年的數字卻常被忽略：收入大幅下跌（79.2%），導致博彩業佔澳門本地生產總值（GDP）僅為21.3%，收縮56.3%。2019年博彩業佔澳門GDP超過一半（51%），可見博彩業對澳門經濟之重要性。
默希濂承認：「這一次我們措手不及。」他強調，旅遊業希望為未來的發展做好準備。「我們意識到這場疫情是一次緊急衛生情況，因此我們應該聯合起來進行跨學科研究。特別是在很大程度上依賴旅遊業的澳門。航空、酒店、郵輪，這些行業都在不斷交流，但我們沒有關注其他學科，例如醫療衛生。」
「雙贏」提議
一項名為「與新冠疫情共存，維持旅遊業復甦—旅遊業和社區藥房前線合作應對措施（Living with Covid-19 and Sustaining a Tourism Recovery—Adopting a Front-Line Collaborative Response between the Tourism Industry and Community Pharmacists）」的研究應運而生。
為了開展這項研究，幾位學者透過問卷調查，採訪了藥劑師、旅遊業東主和其他專業人士，並在「4C 」為基礎制定概念框架，即製藥與旅遊業之間的溝通（Communication）、合作（Cooperation）、協調（Coordination）與協作（Collaboration）。
該研究寫道：「就我們的假設，採訪得到的回應，證實在設計可持續的復甦策略時，這一框架的適當性及跨學科合作的重要性。」
吳靄琳解釋，首先接觸社區藥房是因為旅遊業和藥房「服務於同一類型的客戶」。「旅客來澳不僅僅是為了酒店或賭場，對醫藥產品的需求也很大，因為他們對澳門的藥品質量保證有信心。」她認為，「疫情的發展和跨境的限制使旅客感到憂慮。若他們有一個安全網，相信可以提高他們前往澳門的信心。」另一方面，社區藥房（主要集中在旅遊區內）分佈廣泛，因此她認為「我們已經有一定的基礎」，可以把這兩個行業結合起來。該研究指出，截至2020年，澳門共有296間社區藥房。
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在默希濂看來：「旅客選擇目的地是為了休閒。他們通常不會想：若我生病了怎麼辦 。但不幸的是，這種風險總是存在的，很多時他們首先接觸到的，往往就是當地的藥房。」
吳靄琳指出，在世界各地，這種現象屢見不鮮。「在澳門，當病情較輕時，很可能直接到藥房，而不是到醫院就診。藥房有高素質的專業人員，但旅客往往認為我們更傾向於零售。因此，我認為重要的是找到機會，協助我們重新建立形象，使我們能夠提供有資格提供的服務。」
她並指出，本地藥房在預防疫情方面發揮作用，尤其是在向居民派發口罩方面。「所有居民均有權，且非常簡便地就可以在藥房買到一定配額的口罩。這是因為一些本地藥房已擁有與政府共享的電腦系統。透過登記，當局為民眾準備的東西可以借助藥房分發。另外，民眾亦會前往藥房購買退燒藥等，這都為我們提供了機會，可以對非典型的病例進行某種監控，提出建議，甚至轉介。我所提到的一切都已經在澳門完成。但在其他地方，他們甚至做得更多，如核酸檢測或疫苗接種。世界各地的藥房收費各不相同，但其重要性對控制流行病至關重要。」
正於澳門大學修讀博士的José Pinto表示：「我認為到目前為止，我們一直在討論的基本概念是關於人的『網絡』。 使用人類作為『感應器』來了解社區正在發生的事情。」他又稱：「這樣的系統可以更快更靈活地分發信息。因此，民眾都已認識這些專業的分發網絡。」
「因此有了這一雙贏的提議。」默希濂續指：「藥房經營零售店，該行業受到跨境限制和旅客數量減少的嚴重影響。持份者共同攜手合作，每個人都能從中受益。」
旅遊業在此前欠缺準備，酒店入住率亦大幅下降（由2019年的92%下跌至2020年的28.6%，2021年回升至50%）。事實上，藥房等零售場所同樣亦是疫情的受害者。據統計暨普查局數據顯示， 2019年至2020年，藥房的營業額下跌24.2個百分點。2021 年較上一年出現復甦（截至第三季度為22.7%），但要達到2019 的數值還有很長的路要走，因為必須增長約41%。
罕見情況
旅遊業和醫療界多年來一直在探索合作機制，養生旅遊、醫療旅遊等概念已眾所周知，後者是澳門特區政府要在離島醫院實現的目標之一。不過，默希濂堅持要將這兩種旅遊方式與他們的研究方向作出區分：「這兩種旅遊方式都是在旅客前往某一城市，接受某一特定治療時發生。這不是我們要做的工作。」
吳靄琳強調：「這種方式非常罕見，尤其是要從概念轉向實踐。現在我們已建立起跨行業的溝通渠道，我們可以觀察這項研究如何改變我們提供服務的方式。」
研究提及旅遊業人士的意見，他們認為，短期內澳門可成為疫苗接種中心，而藥房應該設有一個多語言、實時更新、與旅遊業共享的數碼應用程式，以便可快速引導客人到正確的地方。
然而，要使一切可行，應該由誰領導這一措施一直沒有共識。默希濂明確表示：「旅遊局要發揮這一領導作用。這將是一個整合的角色，一個將各方聚集在一起的官方部門。」但他不認同耗時的官僚主義，並強調這一措施需要對疫情「高度靈活的反應」。這位學者認為應由政府領導是因為據研究顯示：「每個人在開會時都有自己的目標。我們也察覺到，旅遊業和藥房亦然。」
研究中提到的關注包括：旅遊業的一位專業人士指出，政府極力避免新冠疫情風險的態度可能會造成 「衝突和摩擦」，因為旅遊業和衛生當局可能想要不同的結果。其中一位藥劑師表示：「業務和收入都很重要，但這裡的觀點是共同創建一種服務模式，以回應潛在旅客的擔憂和需求。」另一位旅遊業受訪者則認為：「現時缺少對話和思考。若果生意好時，不容易對話，現在生意不景氣，大家又會說太忙了，不能停下來反思。」
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為解決這一問題，José Pinto強調，研究報告中所指的合作機制，即「只是提出問題」並嘗試回答。「我認為我們的重點應該是針對我們創造優勢的能力，而不是過多地尋找已經確立的優勢。」
即使存在明顯的障礙， 默希濂表示：「我們並非由零開始。」他舉例，酒店可提供新冠病毒核酸檢測。據澳門衛生局資料，目前有11個地點提供相關服務，分別是上葡京、星際酒店、永利澳門、百老匯酒店、新濠影匯、美獅美高梅、澳門美高梅、新葡京、永利皇宮、威尼斯人和澳門金沙。該學者指出：「酒店行業已經在發展自己的業務了。 」
他又稱讚：「有些酒店現在是隔離設施。而我們的業界已認識到需要吸收醫學知識，這是制藥業可以互補的。」
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吳靄琳亦同意：「旅遊業與醫療之間的交流正在進行，但是這在政府層面上。我們怎麼才能把其擴大到社區層面上呢？我認為這是我們的下一步，因為我們已經證明了這一點，而且我們已（通過研究）發現，這兩個行業之間的溝通非常重要。」
José Pinto總結：「這要看我們持續做事的能力。與其說是計劃，倒不如說是規劃；不是合作，而是不斷合作。因此，真正創造這種活力的三個關鍵詞是：正式確定、參與和評估。這三個概念將讓我們在兩年後回顧時會說：我們在這一階段是如何合作的？是怎樣的機制？我們是怎麼做到的？我們如何在下一個階段做得更好？」
默希濂強調，合作「不僅僅是為了對這一疫情而作出快速反應」。他表示：「這是一項長遠規劃，並將嵌入在對澳門旅遊業未來的思考方式之中。」並強調，旅遊業通過其防禦機制應對了危機。「我們看到了業界如何應對恐怖主義。例如，我們對航空越來越警惕，警戒提高了好幾個級別。即使有了天氣預測系統，我們也制定了應對方式。疫情是一場危機，提供了前路。我們相信這現在是旅遊系統的一部分，也是未來應對突發公共衛生事件的一種方式。」
「當我們查看醫學文獻時，我們會看到一些關於新變種病毒的警告。我們之前有過伊波拉病毒和禽流感，我們總是必須不斷地作出反應。」
