東京奧運會男子鐵人三項比賽，多名運動員參加完游泳比賽後嘔吐，質疑賽場海水污染嚴重的聲音再起。位於東京灣台場地區賽場的海水到底髒不髒？其實這個問題幾十年來一直存在，新華社記者親身經歷，水很髒是客觀存在的。
新華社記者表示，經常去住所附近的目黑河邊跑步，幾乎每週都有幾天，河裡都會排出惡臭的污水，而這段目黑河，距離位於東京灣的入海口只有大約6公里。奧運會鐵人三項賽場，就在入海口附近，穿越東京市中心，以東京灣為入海口的河流，絕不止目黑河一條。
20世紀初，伴隨東京工業的發展和人口大量增加，目黑河的污染不斷加重，逐漸變成了一條排放生活污水的臭水溝。到20世紀80年代之前，目黑河兩岸都是東京居民避之不及的地區。此後，當地政府對河流進行了一次大的清理，並在兩岸栽種了大量櫻花，目黑河逐漸成為東京賞櫻的最佳地點之一。但排污的問題一直沒有解決。
2019年8月，殘疾人鐵人三項世界杯在台場水域舉行，由於海水中大腸桿菌比國際鐵人三項聯盟規定的標準超標兩倍，作為殘奧會測試賽的游泳比賽被迫取消，鐵人三項變成了鐵人兩項。當時一名運動員就說：「海水的味道聞起來就像糞坑一樣。」
據《日經新聞》報道，造成東京灣海水嚴重污染的一個重要原因，是東京的污水處理系統的陳舊。據透露，東京的污水排放仍然沿用100多年前建設的管道系統，雨水和污水無法徹底分開，東京中心23個區80%的污水和雨水使用同一管道。平時，生活污水會經過處理後才排出，但遇到大雨，雨水混合生活污水，直接排入河道，而東京地區每年降水豐富，因此水污染嚴重也就容易理解了。
如果要替換23區陳舊的排污系統，需要投入大約950億美元，同時居民家庭內的排污系統也要改造，做到這些代價巨大，時間成本也非常高，短期內基本不可能實現。無奈之下，東京都政府在一些地區設置了一些臨時的污水存儲罐，以便在雨季存儲未處理的污水。據透露，目黑河兩岸就有很多類似的臨時污水存儲罐，但整個東京即使建設這些臨時儲水罐工程，也只能等到2023年才能完工。
東京奧運會鐵人三項賽場位於東京灣最靠近市中心的地區，因此污染最為嚴重。東京奧組委曾考慮將賽場移動到遠離市中心的橫濱水域，但這一要求遭到了國際鐵人三項聯盟的拒絕，因為聯盟認為台場的賽場以東京標誌性的彩虹橋為背景，有利於項目的推廣。
東京奧組委後來在賽場水域設立了三層過濾系統，以便將排污口與賽場隔離。有報道說，這套系統的防污效果也值得懷疑，如果遇上大風大浪，更是形同虛設。
其實在奧運會開幕之前，據日本媒體報道，居住在賽場附近的居民仍然在抱怨賽場的水質污染嚴重，經常發出下水道一樣的惡臭。台場水域還將舉辦奧運會馬拉松游泳比賽，面對污染的海水，運動員只能自己加強防護了。
