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一個由中國和美國科學家組成的研究團隊對裸子植物物種多樣化和表型進化聯合研究發現，裸子植物在晚新生代分支的物種快速多樣化與其適應較乾冷氣候環境相關。
研究對揭示「裸子植物進化之謎」有重要意義，相關成果日前發表在國際植物學權威期刊《自然·植物》上。
裸子意指「裸露的種子」，因為裸子植物的胚珠外圍沒有子房壁保護。例如，松樹等針葉樹就是裸子植物，它們沒有真正的花，胚珠會裸露在外。隨著地球來到新生代中晚期，氣候逐漸變乾冷，裸子植物的一些支系，如松柏類植物在被子植物不具有競爭優勢的乾冷環境下「勝出」，並發生了近期物種輻射性多樣化。
「現存的裸子植物支系明顯經歷了古輻射演化、大量滅絕事件、超常的形態停滯和近期多樣化等複雜歷史，但裸子植物進化主要階段的相關性和原因在很大程度上仍不清楚。」論文共同通訊作者、中國科學院昆明植物研究所研究員伊廷雙說，本研究深刻理解了裸子植物多樣性和表型進化的過程，對探討植物微觀和宏觀進化的主要驅動力具有啟示意義。
