進入遊樂場需要門票，租用房屋需要付租金，我們經常在市場中付費、交易以獲取某種權利，而碳市場中交易的，正正就是「碳排放權」，即排放二氧化碳等溫室氣體的權利。
碳交易是為促進全球溫室氣體減排所採用的市場機制。例如現有A、B兩家企業，被規定每年各自的碳排放上限是10萬噸。A企業今年最後只排放了6萬噸二氧化碳，B企業卻因為生產過量或其他原因需要排放更多，便向A企業購買了其多出的碳排放權，這個過程就形成了碳交易、碳市場。
除了促進全球溫室氣體減排，碳市場同時起到「獎勵先進，懲戒落後」的作用。從上述例子可見，低排放的A企業可透過出售其碳排放權而獲利，相當於「被獎勵」；而高排放的B企業則只能付出額外的成本，從碳市場中購買碳排放權以滿足而生產需要，相當於「被懲罰」。這就好比若然考試分數可以被買賣，而合格分數線是60分，不合格的學生將會受到嚴厲懲罰的話，成績好的學生便可以把高於60分的部分賣給成績低於60分的學生，成績好的學生從中獲利，成績差的學生則需付上代價。
然而實際上，B企業除了購買碳排放權，也可以通過自身努力實現碳排放水平下降，例如引進低排放生產技術以及調整生產結構等，正如成績差的學生除了可以購買分數，還可通過努力學習提升自己的分數。
碳交易便把氣候變化這一科學問題、減少碳排放這一技術問題，與可持續發展這個社會問題緊密地結合起來，以市場機制來解決這個科學、技術、社會綜合問題。
碳市場看似對環境友好，能以最經濟實惠的方式降低社會的整體碳排放，但仍存在不少問題與難關，例如有些企業措施是低碳的，卻不環保，例如大量採用太陽能發電項目將造成太陽能板處理的環境問題和土地佔用；有的措施是環保的，卻不低碳，例如為發電廠新設一個煙氣除塵器，可以有效改善煙氣質量，卻需要使用額外的能源，相當於造成額外的碳排放；此外，受碳市場管控的企業也可能考慮將企業搬遷到不受碳市場管控的地區，導致這些地區更高的碳排放和更多的污染問題，這種現象也可被稱為「碳泄漏」。碳市場建立本身也面臨着法規體系建設、管理體系、基礎設施建設、能力建設等大量的工作，以及如何準確量度排放量、分配初始配額，解決市場流動性、信息披露、違規違約處理等操作性問題；若市場建立成熟，更可引入儲蓄、抵押、期權期貨等金融手法及工具，進一步加強碳市場的流動性及有效性。
澳門有機會參與，甚至建立碳市場嗎？
2005年，歐盟建立全球首個碳市場，葡萄牙也作為歐盟成員國參與其中。截至目前，全球已有約20個碳市場在運行。中國內地的碳市場試點從2011年開始啓動，分別在北京、天津、上海、深圳、廣東、湖北和重慶七個地區開展試點，並於2017年底，正式啟動全國統一碳交易市場建設。
澳門正以進口電力及油氣等方式間接參與廣東及全國碳市場（2020年澳門總電力供應為53.7億kWh，其中約93%進口自中國南方電網），然而澳門是典型的異養型經濟城市，本地貨物幾乎全部來自貿易進口，高度依賴進出口貿易來彌補自身的資源短缺問題。因此，澳門本地的碳排放源頭不多，主要來源於發電及廢棄物處置，其體量及數量並不適合建立基於直接排放的碳市場。澳門可考慮建立與都市型消費特徵相符的碳市場，如參照日本東京都關於高耗能建築的碳市場，核算建築的耗能狀況，從而計算出其間接碳排放，再作碳排放權交易，相當於「用能權交易」，以此激勵酒店、寫字樓等大型建築節約用能。
*作者為世望屋市場推廣專員
