美國政府涉及斯普利特利群島（南沙群島）的批評引起中國政府不滿。
中國領導人認為美國政府對於其在一個人工島上的建設專案批評「不負責任」，這個人工島能夠起降飛機，位於南一個有爭議的區域內。
中國外交部在美國軍事發言人，要求其暫停在斯普利特利群島上一個專案的講話後，發表了一份聲明，這位美國軍事發言人將這個項目描述為斯普利特利群島上有爭議的、巨大的專案。
整個群島，中國稱之為南沙群島，汶萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南也聲稱對之有著完全的或部分的主權。
在一次和記者的會面中，當被問及該事件時，中國外交部新聞發言人華春瑩說：「外部勢力無權做這種不負責任的評論」。
這位發言人補充說，中國正在進行施工活動的目的「是為了改善駐島人員的工作和生活條件，以便於他們能夠更好地完成國際搜尋和救援義務和責任」。
上星期簡氏防務周刊所發佈的一份報告，報導了中國政府正在位於有爭議的區域「狂怒的十字架礁」（Fiery Cross）上開展的一個建設項目，「狂怒的十字架礁」中國稱之為永暑礁。
北京聲稱擁有整個南中國海的主權，與此同時，汶萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南也提出自己的主權要求，有一些已經在島礁上建設了設施或者佔領了這些島礁。
根據這份報告的介紹，這個人工島長度為三千米，寬度為兩百到三百米，中國打算通過多項工程來鞏固其中南海的主權要求，這是其中的專案之一，但是，看起來這個人工島可以容納一條飛機場的跑道。
檔中還提到，這裡還建有一個港口，能夠容納軍艦和油輪。
在獲悉簡氏防務週刊的報導幾天後，美國武裝力量的發言人傑佛瑞·普爾中校呼籲中國和其它國家停止這種性質的施工活動。
今天美國國務院的發言人說：「這種大規模的施工活動（……）將會使事件複雜化或者使危機進一步升級」，這位發言人還重申美國政府的立場。
「中國政府可以為自己辯護，但是我們呼籲中國、以及其它的南海主權聲索國，在有爭議的地區所採取的行動要具透明度」，傑佛瑞·拉特克在給記者的一份聲明中這樣補充說。
中國人民解放軍的一位領導人，羅援少將，我們在非外交性的聲明中認識了他，在接受中國政府國有的《環球時報》的專訪時，他為中國政府的這一工程進行了辯護，他認為：「這一工程完全合法和合理」。
