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地震對多地造成嚴重破壞。在重災區嘉島町，一家大型綜合商場疑因燃氣洩漏引發爆炸與二樓局部坍塌。搜救工作一度因次生災害風險而中斷，目前恢復後已尋獲8名被困者（其中2死、5傷、1人命危）。因傳聞尚有20至30名員工失蹤，預計傷亡人數恐進一步攀升。
在八代市，日本製紙集團工廠的煙囪倒塌導致11人被困，目前2人獲救但處於心肺停止狀態，另有9人下落不明；該市亦有多處住宅倒塌，確認1人遇難。此外，宇城市有多棟建築發生火災。
地震重創當地基礎設施。八代市一座大型橋樑部分斷裂落河；多處自來水管破裂，導致熊本縣內一度約14萬戶停水；著名古蹟熊本城亦有部分石牆坍塌。交通方面，八代市一列貨運列車脫軌側翻，九州新幹線及多條鐵路暫停營運，熊本機場跑道一度關閉，多趟航班被迫取消。
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據新華社引述日本氣象廳資訊，本次地震屬「走滑型地震」（平移斷層地震），機制與2016年的熊本地震相似。東京大學地震研究所教授酒井慎一、加藤愛太郎及防災科學技術研究所研究員小原一成等多位專家分析指出，本次地震可能是由2016年未曾活動的「日奈久斷裂帶」南部活動所引起。
專家警告，斷層破裂可能在更南端引發連鎖反應，未來恐出現多次甚至更強烈的餘震。此外，由於日奈久斷裂帶南側臨海，相關區域的地震活動有引發海嘯的風險，呼籲民眾發生地震時切勿靠近海邊等危險區域。
