作為唯一一間直飛中葡兩國之間的航空公司，北京首都航空因疫情受到巨大挑戰。北京首都航空里斯本辦事處總經理陳肖藝向《澳門平台》表示，隨著國家重新開放，有信心將可恢復里斯本至北京和西安之間的航線。
2017年7月，北京首都航空開通中國與葡萄牙之間的首條直飛航線－里斯本至北京。航程13小時，每週3班，並於中國東部浙江省杭州停站。自此葡萄牙便與北京、杭州建立了連結。杭州作為浙江省的省會是中國內地其中一個最繁榮的地區，亦是重點技術中心。在居葡的華人群體中，大部分也是來自浙江省，不少浙江人亦定居在其他歐洲國家。
在該航線開通的首年，北京首都航空迎來超過8萬名乘客，並在當時被認為是中國國家主席所推動的「一帶一路」戰略的重要一步。
北京首都航空里斯本辦事處總經理陳肖藝強調：「里斯本至西安航班是一條很好的旅遊路線，它讓一個還很年輕的市場得以發展，葡萄牙人到中國旅遊，以及中國人到葡萄牙旅遊，同時也能夠讓我們加強兩國之間的絲綢之路。從這個意義上來說，我們認為我們的旅程是非常成功的。」
2017年，到訪葡萄牙的中國遊客人數較上一年增加40.7%，共74,268人次，葡萄牙旅遊部門預計，在未來幾年，這一數字將呈指數級增長。
兩年後，即2019年，北京首都航空以里斯本—西安—北京航線，取代里斯本—西安的航班，試圖增加前往這個以兵馬俑聞名的中國歷史名城的遊客流量。
當年，該次直飛還標誌著慶祝中華人民共和國成立70周年以及中葡兩國建交40周年。
然而，自發生疫情以來，隨着飛往中國的航班受限於「熔斷」機制，該航線多次停飛。按照機制，航線會根據一航班上的陽性病例人數，暫停營運兩周至一個月。
一路不順風
首都航空成立於2010年，是一間總部設於北京大興國際機場的中國廉航公司，亦是中國大型航空公司海航集團旗下海南航空的子公司。
當首都航空開通首條航線時，海航曾試圖通過巴西蔚藍航空所在的大西洋門戶財團（Atlantic Gateway consortium）成為葡萄牙航空（TAP）的股東。在其母公司海航集團宣布破產後，海南航空於 2021年12月初交由新投資者遼寧方大集團實業有限公司經營管理。
今年較早前，海南航空指出，燃油成本上漲、地緣政治緊張局勢和國家防疫政策的不可預測性，是今年最大的挑戰。2022年1至9個月，海南航空虧損208億元人民幣，去年同期則虧損34億。
今年9月，兩國直航已經恢復，但只限於來往里斯本至杭州航線，並由最初每週2班，後來減至每週1班。陳肖藝向《澳門平台》表示：「該航班每周五在杭州起飛，每周六在里斯本起飛。未來我們希望根據市場情況增加班次。」「疫情為我們帶來了許多新的挑戰，我們必須適應，並希望里斯本至杭州之間的新航線能夠同樣成功，甚至更成功。」據這位首都航空總經理介紹，目前里斯本至杭州機票的淡季價格在1,900至2,200歐元左右，旺季最高價是3,000歐元。
「從杭州到里斯本，價格從淡季的950歐元左右到旺季的1,300歐元不等。但市場總是在變化，價格是隨市場波動的。」
重新開放天空
今年11月，中國當局取消入境航班「熔斷」機制，這是經過近3年來的嚴格抗疫防疫措施後，中國有望逐步對外開放的眾多跡象之一。
「政策在（11月）發生了變化，我們將看到它們對市場的影響，但我們希望我們在未來幾個月內，能夠以穩定和持續的方式營運。」
被問及這家中國航空公司是否計劃增加兩國之間的新航線時，陳肖藝回應，北京首都航空仍然專注於其目前唯一的航線，但將「評估增加里斯本至杭州航線班次的可能性」，並分析重新開通里斯本至北京和西安的航線。
陳肖藝表示：「疫情期間，我們很多國際航線都停飛，所以我們首先穩定杭州至里斯本的航班，然後也許會考慮重新開通其他停飛很久的航線。」
「我們還與葡萄牙航空建立了良好的合作夥伴關係，因此乘客可以隨時購買葡萄牙航空的里斯本至所有目的地的聯程機票。」
