東帝汶政府與一家新加坡企業於1月3日簽署投資協議，成為東帝汶最大的私營投資協議，投資金額約為7億美元（約6.17億歐元）。雙方早於2008年開始洽談該協議。
在該投資專案中，鵜鶘天堂集團（Pelican Paradise Group）將出資7億美元（約6.17億歐元），開發一個面積約為550公頃的度假村。該度假村將坐落於東帝汶首都的西部，位於塔西道盧（Tasi Tolu）和帝巴港（Tibar）之間。
該度假村包括酒店、高爾夫球場、住宅區、青少年活動中心、國際學校、國際醫院和商業中心，並位於一個佈滿綠化帶、大片的造林區和花園的標誌性區域之中。
東帝汶經濟事務協調部長Joaquim Amaral表示：「我十分欣賞鵜鶘天堂集團的總裁Edward Ong在近年來表現的勇氣、決心和耐心。一般的投資者不願意等待太長時間，因此，我們特別感激他幫助東帝汶的發展。」
Joaquim Amaral認為這項投資協議具有重大的「歷史意義」，協議雙方從東帝汶第四屆政府開始談到了第七屆政府，最終鵜鶘天堂集團決定將在三個月內開始施工。
東帝汶司法副部長José Edmundo Caetano表示，根據協議，東帝汶將550公頃的國土租予外企集團，租期為50年，並分19期收租，約為每年130萬美元，合同可延長49年。
José Edmundo Caetano強調，這項投資專案有利於創造就業崗位和促進東帝汶經濟的發展，他希望鵜鶘天堂集團能充分利用這片國土資源。
鵜鶘天堂集團的總裁Edward Ong表示，自己看到東帝汶主要領導人和各屆政府為這一項目所付出的努力，他預計這項投資專案可創造3萬個就業機會。
他表示：「協議簽署後，我們面臨著許多挑戰，首當其衝的是項目的開工。為了完成這項巨大的工程項目，我們會攜手奮進，以應對未來的挑戰和不確定性，保證這一專案圓滿成功，促進東帝汶的發展。」
他憶述：「在2008年開始簽署第一份協議時，我們預計專案的投資額為2.5億美元。其後專案方案不斷審核改進，再加上新的投資夥伴，最終投資額達到如今的7億美元。」
Edward Ong稱用於建築施工的面積僅僅佔總專案面積的18%，剩餘的82%則用於開發林區、農場和高爾夫球場。
東帝汶議會事務部長Fidelis Magalhães表示，這是一項符合「國家利益」的投資專案，有利於促進東帝汶經濟多元化。
他表示：「這項戰略性投資有助於促進非石油經濟的增長，不斷鞏固國家的經濟基礎。」
儘管投資專案得到各屆政府的承諾，但先後仍遇到官僚主義和政治上的阻礙，首先是辦理環境許可證，之後是擬定《投資協議》。
當前面臨最大的困難是，有上千人非法佔用原本屬於國家的土地。
隨著首都帝利不斷擴大，一部分人搬到郊區，還有一部分人為了領取補貼也離開了首都，這導致非法佔據國土人數不斷上升。
目前，簽署協議只是自2008年開始協商以來漫長進程的一步，東帝汶當局和各屆政府對這項投資專案時而支持，時而阻礙。
這項協議本應在去年12月17日簽署，但由於司法部長Manuel Cáceres da Costa並未出席簽約儀式，導致簽約儀式在最後一刻延期舉行。
當時鵜鶘天堂集團的總裁Edward Ong表示了不滿和失望。他稱，東帝汶議會答應在9月29日簽署協議，但遭到多次延期。
由於去年12月簽約儀式再次遭到延期，協議內容最終在12月16日通過《共和報》發表。
然而，24小時後，以及在簽約儀式上，經濟事務協調部長Joaquim Amaral告知鵜鶘天堂集團只能簽署協議的部分內容，因為司法部部長要求在協議附件上添加「新條款」。
鵜鶘天堂集團認為司法部長「不守信用、缺乏專業精神及高度的道德感」。因此，鵜鶘天堂集團拒絕簽署未經決議同意和發表的修改版協議。
在決議案上，東帝汶政府認為，這項投資專案會對該國的經濟和社會造成重大影響，「不僅能通過增加就業崗位促進和鞏固經濟發展，還能大力推動旅遊業的發展」，吸引更多的投資者。
決議案承認，東帝汶的旅遊住宿「在品質、數量和多樣性」方面不及鄰國，這一局面可通過鵜鶘天堂集團的投資項目作出改善。
東帝汶政府表示：「這項投資項目不僅是修建一個度假村，還修建與醫療、教育相關的建築，以及大片的公園和林區，這有利於促進該地區的可持續發展。」
