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沒有驚喜，一場完敗。2022年卡塔爾世界盃亞洲區預選賽12強賽首輪比賽中，中國男足0:3不敵澳大利亞隊。本場賽事，中國球員體能也顯得並不太好，下半場有多名球員出現跑不動的情況。
比分真實地反映了比賽過程。中國隊在開局前15分鐘一度通過高位逼搶佔據主動，但隨後澳大利亞隊就憑藉高強度壓迫和快速傳接球獲得壓倒性優勢。中國隊中場被完全切割，幾乎無法組織起有效反擊，全場零射正。顏駿淩全場做出6次撲救，也無法阻止球門被3度洞穿。
或許是日本隊爆冷不敵阿曼隊帶來的遐想，又或許是澳大利亞隊並不充分的備戰提高了中國隊期望值，很多人在賽前都有了更樂觀的估計。但期待越多，失望也就越多。
但客觀來看，比賽結果是兩隊整體實力的體現。世界排名35位的澳大利亞隊擁有眾多在歐洲踢球的球員，實力在世界排名71位的中國隊之上。這樣的差距並非一朝一夕形成，想要趕上也絕非一日之功。還清中國足球的歷史欠賬，需要長期穩定的政策和對青訓的重視與扶持。
實力差距不能說明一切，回頭來分析比賽本身，中國隊依然有不少地方能夠做得更好。主教練李鐵在賽後坦言：「在對手控球時球隊防守組織得不太好。」由於中國隊此前的主力右後衛明天和唐淼都因傷缺陣，李鐵選擇于大寶踢中衛，讓張琳芃回歸右後衛。于大寶和蔣光太此前從未在正式比賽中搭檔中後衛，沒能經受住澳大利亞隊的衝擊。下半場一開始，李鐵就用王剛換下於大寶，否定了自己最初的選擇。此外，中國隊缺少防守型後腰保護，使得「袋鼠軍團」能夠輕鬆通過中場，直接造成威脅。進攻中中國隊球員位置相隔較遠，無法形成有效聯繫……
與40強賽相比，中國球員體能也顯得並不太好，下半場有多名球員出現跑不動的情況。「這是一個客觀因素，但不是今天輸球的理由。」李鐵強調。
李鐵說：「最重要的是要有去挑戰12強賽對手的決心和勇氣。要相信自己可以去戰勝更加強大的對手，如果我們變得更緊張，變得縮手縮腳，那肯定是很難的。」大賽時的脆弱心態，依然是一些中國球員的「阿喀琉斯之踵」。
