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日本今年1月首次派出自衛隊到中東進行海上巡邏及收集情報任務，確保行經中東海域的日本船舶安全，當局擬延長派遣任務一年，內閣會議將在年底前作出決定。對於派遣長期化，能否獲得國民的理解將成為焦點。
現時海上自衛隊派出第三批護衛艦「村雨號」及P-3C巡邏機在中東海域執行任務，負責在非洲東部索馬里近海亞丁灣打擊海盜活動，獲得的情報也與美軍共享。
派遣任務將在12月26日到期，日本當局認為行動對保護日本相關船舶發揮作用。但日本國內也有意見擔心，對於僅憑防衛相的命令就能實施的派遣，可能令自衛隊海外活動會變得無法制約。
目前日本自衛隊的派遣規模將維持巡邏機與護衛艦合計260人左右。活動海域是阿曼灣、阿拉伯海北部、曼德海峽東側的公海。發生不測事態時，將基於《自衛隊法》發出海上警備行動命令，但使用武器防護的對象僅限日本籍船舶。
