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事故發生於當地時間1月29日晚9時許,客機為美國太平洋西南航空公司的龐巴迪CRJ700支線噴氣式客機,直升機為美軍「黑鷹」直升機,當時正在進行訓練飛行,機上有3名軍人。
救援行動在黑夜和嚴寒中進行,面臨極大困難。華盛頓特區消防和緊急救援服務部官員約翰·唐納利表示,救援人員已趕到現場,但由於大風、浮冰和光線不佳,搜救進展緩慢。美國航空首席執行官羅伯特·伊索姆對事件表示歉意,並確認機上有數名花式滑冰運動員及其教練。
美國總統特朗普在社交媒體上質疑事故原因,認為應可避免。航空顧問傑弗裡·托馬斯指出,美國擁有先進的交通防撞系統(TCAS),此類事故本不應發生。目前,事故原因仍在調查中。