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聯合國兒童基金會8日發布的一項研究結果顯示，新冠疫情在一些國家對女性影響巨大，可能導致10年內額外出現1000萬起童婚。
研究報告説，疫情帶來的學校關閉、經濟壓力以及父母病亡等因素正讓「處於弱勢的女孩更有可能遭遇童婚」。這一趨勢意味著近年來防止童婚所取得的進展將嚴重倒退。
根據兒基會的定義，「童婚」是指18歲以下的未成年人與一名成年人或另一名未成年人的正式婚姻或非正式結合。
報告説，全球女性童婚率過去10年來從將近四分之一減少到五分之一，但這一進步「正受到威脅」。
兒基會執行主任亨麗埃塔·福爾説，新冠疫情導致學校關閉、與親戚朋友分離、貧困加劇等問題，「讓數以百萬計女孩本已艱難的處境變得更糟糕」。
報告説，遭遇童婚的女性更容易失學、遭遇家庭暴力、過早懷孕並出現孕産婦並發症以及死亡。與家人、朋友分離可能「嚴重影響她們的身心健康」。
報告説，疫情觸發的出行限制還將導致女性在保護自己免於童婚、意外懷孕和家庭暴力方面更難獲得醫療和社會服務機構的幫助。另外，疫情期間一些經濟有困難的家庭可能尋求嫁女以減輕負擔。
報告估計，在全球范圍，男童的童婚率只有女童的六分之一。當前約有6.5億女性經歷或處于童婚。
